こんにちはライターの井筒です。
前編でお伝えしたとおり、ミニ四駆の聖地「えのもとサーキット」さんでマシンを作った弊社の若大将・佐藤遼太郎(企画制作部制作2課)。レース当日の若大将は「自分のマシンが、一番カッコ良くて速いはずっス。優勝は自分で間違いないっス！」と自信満々ですが……？

決戦の場・新橋

今回のプレス対抗レースの会場は、「タミヤプラモデルファクトリー 新橋店」(東京都港区)2階の「モデラーズスクエア」(イベントフロア)です。そして決戦の舞台となるコースがこちら。

写真左側のジャンプ台で、マシンが飛んでコースアウトしないようにすることが攻略の鍵。かといってスピードが遅い非力なマシンでは、写真中央の急坂を上れませんし、そもそもレースに勝てません。優勝を狙う参加者達は、ハイスピードを維持しつつ、コースアウトしないようにセッティングを詰めてきます。会場に着くと、さっそく若大将もマシンをテスト走行。

やはりこのジャンプ台で、思いっきりマシンがコースアウト。わずか2周しただけでタイヤがホイールから外れ、ガイドローラーは飛び散って無くなりました。本番を前に、早くも「若大将号」はバラバラに。慌てて地下1階のミニ四駆売り場へ、パーツを買いに走っていきました。

レース前には実車化計画など今年のミニ四駆の展開についての発表も

さて、この日は、メディア対抗レース前に「ミニ四駆メディアミーティング」も開催。2015年のミニ四駆の展開について発表されました。以下でその主な内容をご紹介します。

いざ負けられないレースへ！！

メディアミーティングが終わると、参加者のマシンを集めてデザインコンテストが開催。

若大将号は、10秒程度の簡単なコメントで軽くスルー。

そしてコンデレの後は、いよいよ“優勝間違いない”若大将号のレースです。この時のために投入した資金は計約8000円！（もちろん自費!!）　負けられない戦いが、そこにはあります。

それではレースの動画をご覧ください（１コースの青シャツがウチです）。

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2周目で、タイヤが外れて飛んでいます。これは、会場入り後のテスト走行時にも起きた現象。なぜ両面テープで固定するなどの補強をしなかったのでしょうか？　その理由をたずねると「あー、両面テープ使えば良かったんスね……」。えのもとサーキットさんでは、「ミニ四駆を速くするためには、トライ＆エラーの繰り返し」と教わってきました。しかし、エラーの潰し方が分からず、“ステイ＆エラー”になっていたのが敗因でした。

こうして若大将のプレス対抗レースデビューは、ホロ苦い結果に終わりました。が、彼の心は折れていません。プライベートでジャパンカップなどに参加して、更にマシン作りのノウハウを蓄え、「次のプレス対抗レースは、自分が優勝するッス！」とのこと。

今年も大盛況が予想されるミニ四駆。ジャパンカップや販売店の大会などでは、親子連れの参加者も多く見られます。皆さんも、ぜひ一度レースに参加してみてはいかがでしょう？　若大将のようにハマるかもしれませんよ。

（文・ライター＝井筒和幸）

次のレースに向けて作り替えた「若大将号ver.4」